Biogas är en gas som idag används i många fordon. Dess förled bio- kommer från grekiskans ord för ”liv” och i det här fallet menas att gasen är producerad av liv som dött. Liv är inom biologin något som inte bara djur har utan även frukter och växter har levande celler och därmed liv. En gas kan beskrivas som ett moln där molekyler är löst sammansatta. De molekyler som återfinns i olika gaser varierar beroende på om gasen är ett grundämne eller en kemisk förening där flera olika grundämnen återfinns. Biogas är ett ämne som studeras av både fysiker och kemister samt något som de allra flesta biologer har kunskaper om.
Vad är biogas?
Biogas kan utvinnas ur organisk restmateria på två olika sätt. Det vanligaste sättet är anaerob nedbrytning (syrefattig omvandling). Det kan åstadkommas genom att försluta restmaterian i slutna kärl. Efter en tid bildas gas då bakterier brutit ned materian. Det andra sättet som framför allt används vid nedbrytning av skogsavfall är termisk förgasning följt av kemisk syntes som påbörjas. Det är inte lika lätt att via anaerob nedbrytning bryta ned träflisor då bakterierna har svårt att äta den hårda barken.
Restmaterian kan för anaerob nedbrytning hämtas från reningsverk, deponier (soptippar) samt jordbruk och slaktindustrin. I huvudsak består rågasen av metan, följt av koldioxid och föroreningar som ammoniak och svavelväte. För att producera biogas som för övrigt i större utsträckning framöver kan utvinnas ur cellulosa (som kan användas i bilar) krävs en raffinering. Då ökar mängden metangas på bekostnad av de övriga kemiska föreningarna i biogasen.
Biogas kallas ofta felaktigt för ett fossilt bränsle. Det stämmer att det är samma byggstenar i bensin som i biogas (då bägge framställs av växter och djur) men råoljan (som bensin kan framställas ur) tillverkas av naturen under miljontals år. Biogas kan man göra av äpplet som du åt igår eller träflisorna som du åstadkom när du sågade en planka.
Är biogasen bättre än fossila bränslen?
Det här är en fråga som många bilägare ställer sig själva. För ren prestanda är biogasen inte att förorda då en motor kan tillgodogöra sig energin i flytande kolväten som bensin betydligt snabbare än ur en gas. Däremot fungerar biogasen utmärkt i vanlig trafik. Ett bekymmer är att det fortfarande inte finns tillräckligt många biogasmackar för att folk på allvar ska välja en bil som går på biogas framför en bil som drivs av bensin, diesel, etanol eller el.
Vissa kommuner, däribland Kalmar, skickar ut speciella påsar till samtliga hushåll. Där kan den som vill stoppa äppelskruttar, matrester och annan ofarlig organisk materia som kan omhändertas av återvinningsbolaget. Lönsamheten blir inte så stor om bara några få hushåll gör det, men skulle alla i Sverige göra det kan det bli ett bra resultat. Huvuddelen av restmaterian inhämtas dock från ovan nämnda industrier.
Biogasens största konkurrent är just nu elen och framtiden får utvisa vilket bränsle som anses mest optimalt. Det forskas på syntetiska kolväten som kan skapas i laboratorium istället för att oljebolagen ska hämta råolja ur berggrunden.
Biogas är ett ämne som det går att skriva mycket om, men här har ni en grundläggande introduktion om ämnet.